Nous voilà à nouveau dans un périple « ilien », ça faisait longtemps.

Block Island, Martha Vineyards et Nantuckett sont trois iles situées à quelques encablures de la côte.

Block island, la plus petite des 3, est une destination touristique prisée. Les ferrys débarquent chaque jour un flot de touristes mais le plus souvent pour la journée. Le soir l’île retrouve une certaine quiétude. Nous sommes arrivés là en plein week-end de l’independance day (WE de 4 jours). Du coup le mouillage était « crowded ». Nous avons pourtant passé 3 jours parfaits. L’ensemble des bateaux mouille dans un lac intérieur et la vie s’organise à la manière d’un camping… Pleins de bateaux sont amarrés à couple (parfois 10 en même temps), toutes sortes d’engins flottants sont déployés (canoë, salon gonflable attaché à l’arrière des bateaux pouvant accueillir jusqu’à 10 personnes, annexes…), chaque bateau a son sacrosaint barbecue et bien entendu les drapeaux américains flottent à tout va (fête nationale oblige). La ville organise bien les choses, 3 bateaux pompes viennent vider gratuitement les cuves à eaux noires (réservoirs qui collecte les eaux usées des chiottes) ou à eau grises (eaux des douches et cuisines). Comme tous les endroits fréquentés aux USA, c’est une zone où tout rejet à la mer d’eau usée est strictement interdit (« No discharge Zone ») et les amendes sont dissuasives (1000 dollars minimum). Les contrôles sont rares mais la dénonciation par un voisin incommodé par vos rejets couplés à la présence continue des Coast-Guards suffit à vous rendre prudent…

Un poteau avec un robinet d’eau potable a été installé sur le plan d’eau, c’est le rendez vous incontournable, les annexes font la queue pour remplir les bidons qui alimentent les besoins de cette communauté éphémère. C’est un point de rencontre où tout le monde discute avec son voisin, c’est sympa.

Pour l’anecdote, alors que je revenais du point d’eau avec Eloan, nous nous sommes fait « arrêter » par les coast-guards. Nous apprenons qu’aux US les enfants ( de moins de 12ans)doivent porter leur gilet de sauvetage en permanence sur les annexes et que les adultes doivent avoir le leur à portée de main… Explication très polie et il nous ont escorter jusqu’à notre bateau au cas où Eloan tomberait à l’eau… Et nous voilà sur notre petite annexe avec le gros semi rigide des coast-guards derrière nous à traverser le mouillage ! VIP !!!

L’île en elle même est très jolie, vallonnée sur toute la partie sud avec des étangs un peu partout et de jolies falaises alors que la partie nord est plus plate et bordée de dunes et de magnifiques plages. Nous passons 2 jours à explorer l’île en vélo, les enfants sont ravis et pédalent comme des pros…

Nous profiterons du traditionnel feu d’artifice qui est tiré de manière à ce que l’ensemble des bateaux puissent en profiter, royal !

Nous retrouvons enfin des eaux plus claires et pour la première fois depuis longtemps elle reprend une couleur bleue… Pour autant nous n’envisageons pas trop la baignade et pour cause ! C’est ici qu’a été tourné les dents de la mer ! Il y a pleins de requins (les bateaux de pêches au gros ramènent facilement de gros requins Mako (jusqu’à 300 kg) et nous approchons des eaux fréquentées par les great white sharks…

Les 2 iles suivantes, Martha Vineyard et Nantuckett ont en commun un riche passé maritime. Elle abritait des ports baleiniers et ont connu une période de prospérité au plus fort de cette industrie. C’est ainsi que l’on trouve de magnfique demeure datant du 18^e siècle qui sont parfaitement restaurées. Les constructions sont d’une unité architecturale quasi parfaite, particulièrement à Nantuckett. Les maisons sont toutes en bois et recouvertes de tuiles de bois. Les tuiles initialement couleur bois se patinent et prennent une coloration grisâtre qui se marie parfaitement aux nuances de vert de la végétation… c’est beau, c’est chic ! Les iles sont un lieu de villégiature prisé de la bougeoisie de Boston ou des environs.

On trouve à Oak, village de Martha Vineyard, un quartier tout a fait original. S’était établi ici une communauté évangéliste qui a bâti un ensemble de petites maisons toutes plus colorées les unes que les autres disposées en cercle autour d’une grande Agora centrale… Cela est particulièrement joli et photogénique mais aussi reposant (presqu’aucune voiture ce qui est plus qu’exceptionnel aux USA).

C’est à Nantuckett que nous rencontrons le premier équipage français depuis notre arrivée aux USA. Victoria et Julien ont fait à peu près le même périple. Il devait faire la transat retour mais suite à divers problèmes leur départ n’a pas pu se faire. Le boulot devant reprendre, ils n’ont plus le temps de la faire et vont donc faire convoyer leur bateau et rentrer en avion… Nous passons deux soirées supers sympas avec eux et leur souhaitons bon vent pour leurs futurs projets..

A la demande express des moussaillons nous voilà reparti pour une grande ballade à vélo sur l’ile de Nantuckett… Les enfants sont en permanence devant et nous effectuons tambour battant quelques dizaines de kilomètres ! Quelle énergie…c’est dans ces moments que l’ont se dit que le temps passe vite…