Ouahouh !!! Glagla !!!

Deux onomatopées pour caractériser notre séjour dans le plus ancien parc national des USA.

Yellowstone est un très grand parc, à plus d’un titre !

Quelques chiffres pour en prendre la mesure. Plus ancien parc (1872 tout de même), inscrit au patrimoine mondial de l’humanité (plus que justifié), 5 entrées et plus de 300 km de routes (grand, on vous l’a dit), 2500m d’altitude moyenne (haut c’est haut), près de la moitié des phénomènes géothermiques de la planète sont concentrés ici (ouahouh bis)… On peut observer des geysers que dans 4 endroits dans le monde : Nouvelle Zélande, Islande, Russie (kamtchaka) et Yellowstone ! Sans oublier les dizaines d’espèces animales dont les emblématiques Ours et Bisons…

Incontestablement une étape marquante.

Nous décidons de consacrer 5 jours à la découverte de ce parc. La première journée, sous un magnifique soleil nous explorons la partie Est du parc, plus boisée et plus encaissée : troupeaux de bisons, grande ballade à la rencontre de la petrified forest. Nous sommes obligés de sortir du parc pour la nuit, les campings étant tous pleins ! Les jours suivants nous réservons dans 2 campings différents au milieu du parc dont un équipé de douches chaudes ! Riche idée car en 24h nous perdons 20 degrés ! La neige fait son apparition pour la plus grande joie des enfants : les voilà debout à 7h du matin en train de jouer dans la neige avant même d’avoir pris leurs petits dèj…pendant que les parents grelottent sous la couette !!! Heureusement le camping car possède un chauffage qui malheureusement ne peut fonctionner que 2h d’affiler sans connexion électrique (qui n’existe pas dans les campings du parc), enfin cela permet de prendre le petit déj au chaud ! Et puis quelle magie de voir les sapins recouverts de neige !

Yellowstone abrite quelques paysages fabuleux, comme l’incroyable canyon de la Yellowstone river (c’est d’ailleurs de là que vient le nom du parc ; regardez les photos et vous comprendrez vite pourquoi les indiens l’ont nommé ainsi), mais ce sont surtout les geysers et autres sources d’eau chaude qui font toute la magie de l’endroit. C’est donc tout naturellement que nous consacrons le reste de notre séjour à en explorer les moindres recoins.

Quelques explications sur les phénomènes géothermiques que l’on trouve à Yellowstone. Il existe plusieurs dizaines de ces phénomènes répartis en plusieurs bassins étalés sur plus de 100 km. On en distingue 4 types : les geysers, les fumerolles qui sont des geysers « secs », les sources d’eau chaude qui sont de loin les plus nombreuses et les plus jolies et enfin les mares boueuses( mud pot)…

Les geysers, phénomènes les plus emblématiques et les plus spectaculaires, sont divisés en 2 types pour le touriste : le geyser sage et le geyser capricieux. Les capricieux sont les plus nombreux et ne se montrent que lorsque ça leur chantent, parfois tous les 10 ans ou plus ou parfois plusieurs fois par heure… Les geysers sages sont nos préférés : on sait à l’avance quand ils vont jaillir. Les horaires sont affichés dans les visitor center ! Mais attention, n’allez pas croire que c’est comme à la parade. D’abord pour certains on les prévoient mais à +/- 20 minutes et certains ne jaillissent que toutes les 16 heures… Il en est un qui régale le touriste : face au visitor center, jaillissant toutes les 2h à 5 mn ,près et grand. Bref la mascotte !

Les fumerolles sont aussi nos copines, sauf pour Enora qui a un odorat délicat J ! Ce sont des geysers mais qui n’ont pas assez d’eau, alors ils crachent de la vapeur. Parfois accompagné d’un grondement qui fait peur !

Les sources d’eau chaude donnent toute la magie à ces lieux. Véritable piscine aux eaux cristallines, tantôt bouillonnantes tantôt paisibles ; elles sont colonisées par des algues et des organismes thermophyles qui donnent des colorations extraordinaires : bleu, orange, vert… Rajoutez un zeste de désolation, les eaux chaudes et souvent chargées en soufre et autres minéraux ont tendance à faire souffrir la végétation, et vous obtenez des paysages lunaires ou plutôt « vénutiens »…

Il a fallu qu’on se résonne pour résister à la tentation de plonger dans ces jacuzzis naturels alors que la température extérieure avoisinait zéro !

Pourquoi ça se passe ici ? Il se trouve que sous Yellowstone, le magma est proche du sol (enfin à quelques centaines de km tout de même) et que le sol présente de multiples fractures dans lequel l’eau se retrouve à circuler. Réchauffer par le magma elle remonte sous pression (geyser) ou pas (source) selon que la faille présente un étranglement ou pas…

Malgré les conditions climatiques nous avons adoré Yellowstone. C’est beau et magique et de se savoir dans un endroit aussi rare sur notre planète renforce notre plaisir !

Nous avions prévu d’enchainer sur le parc de grand Téton qui jouxte Yellowstone mais il nous faut absolument nous équiper un peu plus chaudement ! Nous quittons donc Yellowstone pour rejoindre l’Idaho… On espère rencontrer une famille américaine chez qui Estelle avait passé 1 mois quand elle était ado… Une nouvelle aventure au pays des mormons…