Entrée dans un nouveau monde, celui des terres basses et des mers hautes.

Les TCI sont un territoire d’outre-mer anglais mais font partie géographiquement des Bahamas.

Les caractéristiques géographiques sont assez particulières : les îles et îlots très nombreux sont à ras de l’eau (le point culminant des TCI est 20 m, celui des Bahamas 63 m) et sont posés sur des bancs immenses. Pour les TCI, le banc fait 55 milles par 25 (il faut multiplier par 1,8 environ pour avoir des kms). La profondeur n’y dépasse pas 3m et les fonds sont de sable blanc. Résultat, on dirait une piscine à perte de vue. Regardez la zone sur Google earth, vous verrez c’est incroyable… Les Bahamas s’étendent sur plus de 1000 km… Imaginez ce que va être notre vie durant les semaines qui viennent… trop dur !

Ces grandes étendues turquoises se repèrent de loin grâce aux nuages : ceci prennent une couleur turquoise, la mer s’y reflétant.

On a quitté la République Dominicaine sous la pluie et dans la nuit, nous arrivons aux TCI sous le soleil après 36h de navigation. Arrivée dans l’après midi au Sud du banc, trop tard pour le traverser. En effet, comme expliqué les fonds alternent entre 2 et 3 mètres mais il y a par endroits des patates de coraux affleurantes. La navigation dans les bancs doit donc se faire par bonne visibilité : soleil haut dans le ciel. Nous ancrons Essentiel près d’un petit ilot désert abritant une colonie de mouettes imposantes.

Pierre et Malo partent à la recherche de langoustes. Les Bahamas sont réputées pour être riche en poissons et crustacés. Nous avons nos 4 premières langoustes pour le dîner… Malo en ayant attrapé une ! Première d’une longue série…

Le Lendemain nous récupérons Christophe sur l’île de Providencales. Nous voilà partis pour 10 jours dans l’archipel. Nous n’en explorons qu’une partie. Si dans certains endroits les complexes hôteliers pour touristes américains occupent tout l’espace, la majeure partie est encore complètement vierge de toute construction ou même présence humaine.

Les fonds sont poissonneux et magnifiques, les plages ne sont pas en reste. Il n’y a rien d’autre à voir.

La navigation dans les bancs est extraordinaire !!! On navigue toute voile dehors dans une mer turquoise plate (un peu de clapots mais pas plus) en voyant le fond en permanence. C’est fou ! Un peu stressant au début surtout que le bateau avance plutôt vite, mais on prend vite l’habitude de changements de couleurs annonçant un changement de fond et l’on voit de loin les patates de coraux apparaissant comme des tâches noires.

On croise quelques dauphins dans les bancs, quelques raies aigles majestueuses… et des requins de plus en plus nombreux…

Pierre a délaissé les cannes à pêches pour son fusil sous marin : langoustes en pagailles, gros poissons : 1 vivaneau de 5 kg, 1 mérou de 15kg (fier comme un coq le capitaine)…

Les langoustes sont nombreuses et pas plus de 3 mètres de fond… Orgie de ces bêbêtes…

Nous passons 10 jours de rêve dans ce paradis, Christophe doit repartir pour la France et nous devons poursuivre notre route vers le Nord…

Départ à 6h du matin (on abandonne Christophe sur le quai) en direction de Mayaguana, première île des Bahamas et port d’entrée (formalités obligent).